この記事を書いた人：光栄水産（兵庫県赤穂市・坂越湾で牡蠣を育て、加工まで行う生産者）
今日、10月18日は「冷凍食品の日」です。ふだん何気なく使っている冷凍食品にも、記念日があるのをご存じでしたか。
由来はとてもシンプル。冷凍の「凍（とう）」から10月、そして冷凍食品をおいしく保つ温度「−18℃」から18日。一般社団法人日本冷凍食品協会が、冷凍食品をもっと身近に知ってもらうために定めた日です。
この記事では、なぜ−18℃なのか、急速冷凍と家庭の冷凍のちがい、そして家庭の冷凍庫でおいしさを保つコツを紹介します。冷凍の牡蠣を使うときのポイントも、生産者の目線でお伝えします。
- なぜ「−18℃」なの？
- 急速冷凍と、家庭の冷凍のちがい
- 家庭の冷凍庫でおいしさを保つ5つのコツ
- 冷凍の牡蠣を、おいしく使うポイント
- よくある質問
なぜ「−18℃」なの？
食品が傷む原因のひとつは、微生物の働きです。温度が下がるほど微生物の活動はにぶくなり、食品の中で起こる変化もゆっくりになります。
冷凍食品は、食品衛生法の基準で−15℃以下で保存することとされています。そのうえで、冷凍食品の業界では、国際的な目安にあわせて−18℃以下で保管・流通させることを自主的な基準としています。−18℃以下に保つことで、品質の変化をよりゆるやかにし、おいしさを長く保てると考えられているためです。
| 温度 | 意味 |
|---|---|
| −15℃以下 | 食品衛生法で定められた、冷凍食品の保存の基準 |
| −18℃以下 | 冷凍食品の業界が自主的に定めている、保管・流通の目安 |
冷凍のお取り寄せが届いたら、すぐに冷凍庫へ入れ、商品に表示された方法で保存してください。
急速冷凍と、家庭の冷凍のちがい
食品が凍るとき、中の水分は氷の結晶になります。ゆっくり凍らせると結晶が大きく育ち、食品の細胞をこわしてしまうことがあります。解凍したときに水分（ドリップ）が出て、食感がぱさついたり、旨みが逃げたりするのはこのためです。
そこで冷凍食品の工場では、短い時間で一気に凍らせる「急速冷凍」が使われています。氷の結晶を小さく保つことで、解凍したときの食感や味わいを守る工夫です。
光栄水産では、冷凍のむき牡蠣をプロトン凍結という急速冷凍の方法で凍らせています。毎年春にまとめて製造し、一年を通してお届けできるようにしています。
家庭の冷凍庫でおいしさを保つ5つのコツ
| コツ | ポイント |
|---|---|
| 1. 開け閉めは手早く | 扉を開けるたびに庫内の温度が上がる。取り出すものを決めてから開ける |
| 2. 詰めこみすぎない | 冷気の吹き出し口をふさぐと、冷えにむらが出る |
| 3. 温かいものは冷ましてから | 温かいまま入れると、まわりの冷凍品の温度まで上がってしまう |
| 4. 買い物の帰りは寄り道せずに | 冷凍食品は買い物の最後にかごへ。保冷バッグがあると安心 |
| 5. 温度設定を確かめる | 冷凍庫の温度設定を「弱」にしたままになっていないか、季節の変わり目に確認を |
家庭で食材を冷凍するときは、薄く平らにして、空気を抜いて密閉するのが基本。冷凍庫の整理のしかたは、食品ロスを減らす冷凍のコツ｜世界食料デーに見直す、わが家の冷凍庫で詳しく紹介しています。
冷凍の牡蠣を、おいしく使うポイント
- 解凍は表示どおりに：解凍の方法は商品の表示に従ってください。解凍したものは、もう一度冷凍せず早めに使い切る
- 使う分だけ取り出す：必要な分だけ取り出し、残りはすぐに冷凍庫へ戻す
- 加熱しすぎない：加熱料理では、中心部が85〜90℃で90秒以上を目安に火を通したら、それ以上は煮込まない（厚生労働省の目安）
解凍のくわしいコツは冷凍牡蠣の旨みを逃さない！プロ直伝の解凍術で紹介しています。冷凍むき牡蠣を使った秋のレシピなら、牡蠣の豆乳鍋｜分離させないコツと、ごま香るまろやかスープの作り方や牡蠣の味噌煮込みうどん｜土鍋ひとつで作る、秋の週末ランチもどうぞ。
よくある質問
Q. 冷凍食品の賞味期限が過ぎたら、もう食べられませんか？
A. 賞味期限は「おいしく食べられる期限」です。表示どおりに保存していれば、期限を過ぎてすぐに食べられなくなるわけではありませんが、品質は少しずつ変わっていきます。期限内に、早めに召し上がるのがおすすめです。期限の考え方は賞味期限と消費期限の違い｜冷凍の牡蠣・缶詰はどう考える？で紹介しています。
Q. 停電で冷凍庫が止まってしまったら？
A. 扉の開け閉めをできるだけ控えると、庫内の温度が上がりにくくなります。一度溶けてしまったものは再冷凍せず、状態を確かめたうえで、加熱して早めに使い切ってください。
Q. 冷凍のむき牡蠣は、生でも食べられますか？
A. 冷凍むき牡蠣200gは生食用です。解凍の方法・保存方法・期限は、商品の表示に従ってください。
まとめ
- 10月18日は冷凍食品の日。「凍（とう）」の10月と、−18℃の18日が由来
- 食品衛生法の基準は−15℃以下、業界の自主的な目安は−18℃以下
- 急速冷凍は、氷の結晶を小さく保ち、食感や味わいを守る工夫
- 家庭では、開け閉めは手早く・詰めこみすぎない・温かいものは冷ましてから
冷凍庫は、季節のおいしさを閉じこめておける小さな保管庫です。冷凍食品の日をきっかけに、わが家の冷凍庫と上手につきあってみてください。
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出典：一般社団法人日本冷凍食品協会（冷凍食品の日の由来、−18℃の自主的取扱基準）、食品衛生法に基づく食品、添加物等の規格基準（冷凍食品の保存基準）、厚生労働省「ノロウイルスに関するQ&A」（加熱の目安）。冷凍むき牡蠣の解凍方法・保存方法・期限は商品表示に従ってください。
※画像はイメージです